Uno para todos, o cómo convertir una PC en varias. Transformando una PC de hogar en un centro universal de trabajo y entretenimiento

Hay que admitirlo, toda familia ha tenido problemas cuando alguien necesita utilizar la computadora para trabajar, mientras que otra persona quiere jugar videojuegos, ver TV o videos, utilizando un dispositivo con una gran pantalla y buen sonido, en lugar de una pequeña tableta o smartphone. Bueno, esto no es un problema si la familia tiene varias PCs, decodificadores y otros gadgets, pero resulta una opción más económica y “ecológica” si todas estas tareas pueden hacerse con una sola PC. Esta solución también tiene otros beneficios, que describiremos más abajo. Cualquier PC de media gama tiene muchas más capacidades que cualquier decodificador de alta gama o smart TV. Así mismo las PCs tienen la ventaja de poder añadir más características a lo largo de la vida del dispositivo, ya sea con hardware no muy caro o al actualizar o instalar programas requeridos.

Así que, cómo implementar esta solución? Mostraré este ejemplo, el cual puedes personalizar o cambiar para satisfacer tus necesidades.

Nuestro sistema de “PC Central” contiene un equipo Home Theater PC (HTPC) y se encuentra en una repisa debajo de la TV. Este dispositivo tiene hardware de media gama (core i7/16Gb/ssd+hdd-4Tb/Gigabit Ethernet), y está asegurado que todo funcionará en una computadora mucho más lenta, al menos que desees jugar videojuegos que requieran de un hardware avanzado. El paso siguiente es utilizar nuestro software “mágico”, que describiremos más tarde. Con la ayuda de este programa, nuestra PC se divide en dos espacios de trabajo completamente independientes y funcionales, con distintas cuentas de usuario y dispositivos periféricos separados. La primera cuenta y espacio de trabajo está configurada como “PC de escritorio” para trabajar y estudiar. Utiliza su propio monitor, mouse, teclado, audífonos, webcam, micrófono e impresora. El segundo espacio de trabajo está configurado como un “Media center” potente para usar como cine en casa. Funciona con todos los formatos de audio y video existentes y puede trabajar con varios dispositivos conectados, como una TV grande, sistema 5.1 de audio surround, controles de videojuegos, control remoto e incluso un smartphone o tableta.

Bueno, las tarjetas gráficas modernas tienen al menos dos salidas: DVI y HDMI. Utilizamos el DVI para conectarla a una pantalla y el HDMI para conectarla a una TV. Nuestra pantalla está en el escritorio, que se encuentra en el mismo cuarto que el HTPC. Se conecta a la tarjeta gráfica a través de un cable de 5 metros DVI/HDMI, que está instalado debajo del rodapié, junto con un cable USB. El cable USB está conectado a un hub USB de 7 puertos, que se encuentra encima del escritorio junto con el monitor. Todos los demás dispositivos USB están conectados al Hub: teclado, mouse, audifonos, impresora, etc. Debido a la distancia relativa entre el sistema y el espacio de trabajo, obtenemos beneficios adicionales:

1) Tenemos más espacio libre en el escritorio, en donde antes estaba el sistema;

2) Completo silencio, gracias a la ausencia de el ruido del enfriador en el escritorio o en el sofá.

Así que nuestro espacio de trabajo “PC de escritorio” tiene su propio teclado y mouse, pero cómo controlamos un espacio de trabajo de media center? Resulta que el media center puede ser controlado cómodamente de varias maneras:

а) Control remoto infrarrojo (IR);

b) Smartphone/tableta;

c) El teclado y mouse de el espacio de trabajo “PC de escritorio”;

d) Cualquier otro controlador (teclado, joystick, etc.)

Personalmente, yo uso el control infrarrojo, smartphone y controles inalámbricos para videojuegos.

Para utilizar un control infrarrojo necesitamos dos controles. El primero es un control remoto con un recibidor infrarojo, entre más simple es mejor, por ejemplo: this – Los modelos avanzados pueden tener problemas de compatibilidad de controladores con el software, descrito más adelante (ASTER). El segundo control es un control remoto universal que aprende. Yo escogí el “chunghop rm-991” que puede entrenarse para ser utilizado con hasta 6 dispositivos. En nuestra casa lo utilizamos para controlar casi cualquier cosa: la TV, el sistema de audio, el aire acondicionado, ventilador, nuestro espacio de trabajo de media center e incluso los enchufes eléctricos. Además, es muy resistente, puede sobrevivir incluso después de casi cien caídas.

Control remoto de PC	Control universal que aprende chunghop rm-991

Bien, nuestro primer control IR, a pesar de el recibidor infrarrojo, solo lo vamos a utilizar para entrenar a nuestro segundo control universal. Para hacer esto, primero debemos seleccionar el primer “dispositivo” (botón), que utilizaremos para controlar nuestro espacio de trabajo de media center y después utilizar el perfil seleccionado para entrenar los botones generales (ok, salir, apagar, flechas direccionales, etc.). Mira la guia del control remoto para los detalles. A continuación debemos dejar a un lado el control IR , conectar el recibidor IR en el puerto interno de la tarjeta madre y poner nuestro “ojo” IR fuera de la unidad del sistema. También debemos entrenar algunos botones del perfil seleccionado de nuestro control universal para controlar la TV, el sistema de audio o el recibidor, para subir o bajar el volumen o cambiar las entradas. Esto también puede hacerse entrenando nuestro remoto universal para aprender de manera “nativa” los remotos de los dispositivos que queremos controlar. Si hay botones sin usar por el dispositivo controlado, entonces podrían ser entrenados para controlar otros dispositivos controlables por IR. Como resultado, obtenemos un remoto central para controlar toda la casa.

Lo siguiente más importante es de alguna manera hacer posible que nuestro único sistema trabaje como dos PCs independientes (PC de escritorio y media center) de cierta manera que mientras un usuario trabaja en el espacio de trabajo del escritorio, por ejemplo usando Photoshop, otro pueda, al mismo tiempo, jugar un videojuego o ver películas en la pantalla grande con el espacio de trabajo de media center, sentado en el sofá. En este momento necesitaremos la ayuda de un software interesante, mencionado antes. Este software se llama ASTER por IBIK .

Aquí hay una corta descripción del sitio oficial: “ASTER es un programa (sólo un programa), que permite a una gran cantidad de usuarios trabajar con una sola computadora de forma independiente como si cada uno de ellos tuviera su propio PC. ASTER es una solución de software y no hace uso de thin clients o estaciones terminales. ASTER es análogo de programas multiusuario, tales como; MS MultiPoint, SoftXpand, Betwin, Userful etc.”

He intentado con otras soluciones puramente de software, pero he escogido ASTER, ya que parece ser la combinación óptima entre simplicidad de instalación, funcionalidad y costo. Además, parece que es muy estable por periodos largos de tiempo, sin “Crashes” o “Congelamientos” hasta por 6 años! La versión más reciente de ASTER soporta Windows 10 y tiene una interfaz más amigable que las versión pasada, que sólamente soporta Windows 7. Por cierto, puede servir hasta para 12 espacios de trabajo independientes. Es una buena reserva para el uso en un futuro. A lo largo del tiempo, planeo crear otro “lado” adicional a mi PC central; un controlador de hogar inteligente. Pero eso es asunto para otro artículo. Hay que hacer notar que ASTER es un sistema avanzado multiusuario, por lo que no es freeeware. Pero el precio no es muy alto por la cantidad de características que tienen. Además, te ofrece un periodo de prueba de 30 días completamente funcionales, para que puedas evaluar todas las ventajas de ASTER.

Déjame describir en dos palabras la esencia de la instalación de ASTER. Mira la guía de usuario para instrucciones detalladas con una guía paso a paso y capturas de pantalla.

Así que, estos son los pasos principales a llevar a cabo:

1. Crea dos cuentas de usuario del sistema operativo Windows, por ejemplo “Comp” (para el espacio de trabajo de la computadora de escritorio) y “TV” (para el espacio de trabajo del media center), ambas con permisos de administrador. La cuenta para la TV debe estar configurada para iniciar sesión sin contraseña.
2. Elige “Extender estas pantallas” en la sección “Múltiples pantallas” de los ajustes de pantalla.
3. Instala y configura los espacios de trabajo de acuerdo con el manual de usuario:

Asigna todo lo que necesites a nuestro espacio de trabajo “PC de escritorio” (“Comp”), por ejemplo la primera pantalla 1.1, el teclado, audífonos USB, mouse, etc.

De la misma manera, asigna los otros dispositivos al espacio de trabajo de media center (“TV”). En nuestro caso, habría una pantalla secundaria 1.2 (TV), tarjeta de sonido interna o externa y control remoto IR. Este último puede aparecer como otro teclado y para detectar si el teclado es real o si es un el control IR, sólamente presiona cualquier tecla en él y la imagen del dispositivo correspondiente se mostrará rodeado de un marco azul en la ventana de ASTER. Instrucciones detalladas se encuentran en la sub sección “Indicando dispositivos” de la sección “Configurando ASTER” del manual de usuario de ASTER.

Asignar dispositivos se puede hacer simplemente arrastrando las imágenes de los dispositivos correspondientes a los espacios de trabajo deseados.

El propósito de este artículo no es una descripción detallada del software, así que asumimos que el lector puede averiguar la instalación y configuración del software utilizando varios manuales disponibles en la página del desarrollador y videos de YouTube. Por ejemplo, este video: https://www.youtube.com/watch?v=J7EEFaRgzqk y este https://www.youtube.com/watch?v=7azYHID1Psw o uno más detallado (en ruso) https://www.youtube.com/watch?v=yomf3cqzHoY

Continuemos. Cuando la configuración de ASTER esté lista, necesitamos habilitar el auto inicio de ASTER y reiniciar la PC. Después del reinicio tendremos dos espacios de trabajo separados y completamente funcionales, los cuales trabajan independientemente de el otro.

Ahora comenzaremos nuestra configuración del espacio de trabajo de media center. Podemos transferir nuestro mouse primario y teclado de un espacio de trabajo a otro, presionando Ctrl+F12. De esta manera podemos trabajar convenientemente en el segundo espacio de trabajo “TV” durante la instalación de todo el software adicional y configurar todo lo requerido para transformar nuestra “segunda” PC en un media center completamente funcional, un HTPC.

Para hacerlo funcionar, debemos instalar software adicionales y poner sus accesos directos en el directorio de inicio automático de la cuenta de usuario “TV”, el cual es: C:\Users\TV\AppData\Roaming\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Startup)

El primer software adicional: KODI – es un software reproductor de media multiplataforma, gratuito y de código abierto, el cual usaremos para implementar la funcionalidad HTPC. La interfaz gráfica de kodi permite a los usuarios manejar y reproducir videos y música desde el almacenamiento local de la PC, discos ópticos, internet o la red local El sitio oficial es: https://kodi.tv/

KODI (XBMC) provee una interfaz de usuario conveniente para trabajar con contenido de audio, video y fotografía, soportando casi cualquier formato de archivo o codec. Es realmente conveniente controlarlo desde un control remoto IR. Yo configuré el auto-inicio de este software en mi cuenta de usuario TV y después de que la PC se prenda y cambio la entrada de la TV a PC HDMI, puedo ver en pantalla completa la interfaz del reproductor de medios y con la ayuda del control remoto, escoger qué música, películas, fotos, etc. reproducir. De la misma manera que una Smart TV pero con grandes diferencias, Kodi soporta muchas más características, la velocidad de una computadora es suficiente para reproducir videos hasta de 100Gb e incluso en formato de video 4k, si la tarjeta gráfica y la televisión lo soportan. También en Kodi es posible reproducir archivos en casi cualquier formato o con cualquier codec. Más que eso, siempre es posible añadir más formatos soportados instalando paquetes de codecs recientes y añadir características adicionales con “Add-ons”(https://kodi.tv/addons). Considera explorar esta fuente de creatividad sin límites.

Segundo software adicional: Ultimate Mouse Lite – para poder controlar la “segunda PC” desde un smartphone o tableta Android. Pasos para hacerlo funcionar:

a) Instala la aplicación en tu smartphone:
https://play.google.com/store/apps/details?id=com.negusoft.ucontrol
b) Instala el software de agente de escritorio en la PC (espacio de trabajo TV): http://www.negusoft.com/index.php/ultimate-control

Este software también debe estar configurado para auto-iniciar en el espacio de trabajo “TV”. Añade la posibilidad de transformar nuestro smartphone o tableta en un touchpad y teclado completamente funcional con Cyrillic para controlar nuestra PC número 2.

Con la ayuda de este software yo pude fácilmente lanzar el navegador web con cualquier sitio, ver cualquier película o video online desde el sofá en cualquier momento.
Exclusivamente para Youtube yo utilizo un mejor acercamiento: configurar un navegador Chrome para abrirse en pantalla completa con la página abierta https://www.youtube.com/tv#/surface?c=FEtopics&resumeEsta página tiene una configuración para “Enlazar TV y Teléfono”. La conexión es fácil y resguardada al insertar números de código. Este acercamiento hace posible comenzar a reproducir películas directamente desde la aplicación de smartphone de YouTube, tan conveniente como usar una Smart TV.

Vamos a recapitular. El folder de auto-inicio del espacio de trabajo “TV” contiene las siguientes aplicaciones: 1) Kodi 2) Chrome 3) Ultimate Mouse

Opcionalmente, es posible instalar software adicional. Por ejemplo, AutoHideMouseCursor es una pequeña herramienta que esconde el cursor del mouse después de varios segundos de inactividad y lo regresa a la vista cuanto se empieza a mover. Esto es muy útil al ver videos en navegadores de terceros porque no se necesita mover el mouse a los bordes de la pantalla.

Arriba enlistamos las aplicaciones y configuraciones requeridas para implementar una PC dos-en-uno , como una PC de escritorio y un media center. Por supuesto, tenemos muchos más componentes adicionales y ayudantes de automatización, que constantemente están mejorando. Después de todo, la PC no requiere un cambio completo para mejorarla infinitamente a cualquier cosa que desees o requieras.
Finalmente, yo personalmente he usado la configuración sugerida por muchos años y todo funciona precisamente y sin problemas. No he encontrado ninguna desventaja a lo largo de estos años. Quizá exceptuando que no es portable y es un poco de la vieja escuela. También se requiere utilizar cables largos, aquellos que desean algo más compacto y móvil, pueden construir una solución más elegante con un control conectado a la red y cualquier elemento nuclear, por ejemplo una laptop o smartphone conectado a un Chromecast, Apple TV o Smart TV con un sistema de almacenamiento NAS.

Pero yo prefiero poder y flexibilidad. La habilidad de aumentar las capacidades en cualquier momento y resolver cualquier tarea, por más específica que sea. Después de todo, una PC puede hacer casi cualquier cosa. Me gusta que puedo escoger una película de 30GB en el torrent tracker, sentado en mi coche mientras voy a casa. Puedo comenzar a descargarlo en la “Supercomputadora” de mi hogar con un simple click desde mi smartphone. Y cuando llego a casa puedo ver esta película con calidad máxima y audio de alta calidad. El uso de otras herramientas para obtener los mismos resultados es más complejo y caro.

Oleg Manko